"La búsqueda de vida extraterrestre es, en opinión de muchos, el acontecimiento más apasionante, más excitante y más profundo, no sólo de este siglo sino de todo el movimiento naturalista que ha caracterizado la historia del pensamiento occidental desde hace tres siglos. Lo que está en juego es la oportunidad de obtener una nueva perspectiva sobre el lugar del hombre en la naturaleza, una nueva etapa en la discusión sobre el sentido y la naturaleza de la vida".

Treinta y seis científicos, tres Nobel entre ellos, interrogados en 1962 por la Academia Americana de la Ciencia.

La exobiología representa la respuesta de la ciencia a "esa idea cuyo tiempo ha llegado", la idea de que la vida como tal y su representación más compleja, la inteligencia humana, no debe ni puede ser un fenómeno aislado en el panorama de este gran universo. A decir verdad ya muy pocos, a nivel de la ciencia, discuten si existe o no vida, incluso vida inteligente, en otros mundos: la discusión se centra, más bien, en dónde y cómo detectarla.

El fenómeno vida nos aboca a una gama de posibilidades que va desde los organismos unicelulares más simples hasta el hombre, pero también podría conducirnos a manifestaciones y formas diferentes a las conocidas por nosotros, si consideramos, por ejemplo, químicas y entornos planetarios distintos a los que hasta ahora hemos estudiado.

En esencia vida puede ser todo lo que se reproduzca, se desarrolle y evolucione a partir de estructuras naturales. A pesar de las cientos de miles de formas y modos de operar que la vida ostenta en nuestro propio planeta, pensemos por ejemplo en los insectos, todo puede reducirse a unas cuantas funciones básicas (metabolismo, sentidos, reproducción, psiquismo, etc.). El psiquismo, sin embargo, es un aspecto que requiere especial atención, en lo que respecta a la manifestación de la vida como inteligencia capaz de generar cultura y evolucionar hacia la tecnología, la espiritualidad y la autoconciencia, para finalmente expandirese, sin perder individualidad, en una Conciencia Unitaria, en una Conciencia Cósmica.

Hablamos, entonces, de aquella rama de las ciencias biológicas cuyo objetivo es detectar y estudiar cualquier posible manifestación o forma de vida existente en otros mundos distintos a la Tierra, en ese mismo orden: detectar primero y estudiar después. Pero para detectar esa posible vida la exobiología necesita de otras ciencias, principalmente de la astrofísica, que es el estudio de la naturaleza física de las estrellas, las galaxias y el universo.

Podríamos enumerar algunos de los medios de que dispone actualmente la exobiología para detectar, por ejemplo: 1) Los telescopios ópticos (captación de radiación lumínica). 2) Los radiotelescopios (captación de radiación electromagnética más amplia). 3) El análisis de la luz para conocer la composición química o el desplazamiento de los cuerpos en el espacio (espectroscopía). 4) La búsqueda de posible vida elemental en meteoritos (objetos procedentes del espacio que caen sobre la Tierra). 5) Auscultación del espectro electromagnético para detectar posibles emisiones de comunicación radioeléctrica. 6) Información telemétrica de sondas enviadas al espacio (fotografías) o material recogido y enviado a la Tierra por dichas sondas y, 7) La visita a determinados cuerpos celestes por astronautas, quienes, además de informar, podrían traer material extraido directamente...

Estudiar es otra cosa. Para estudiar es necesario haber captado información o haber capturado objetos, si hablamos de vida elemental. Para referirse a vida superior sería conveniente plantear un escenario representable asumiendo, por la ley de analogías, desarrollos parecidos a los que han resultado de la evolución de la vida en nuestro propio mundo. En lo que se refiere a especular sobre posible vida inteligente o a civilizaciones tecnológicas incluso superiores a la nuestra, se requiere analizar modelos y escenarios especiales, que ya han sido elaborados y popularizados por científicos como Carl Sagan y Frank Drake en Occidente y también, ¿por qué no?, transmitido hasta nosotros por ciertos canales psíquicos y contactados que afirman, algunos dentro de cierto orden de evidencias, estar en comunicación con seres inteligentes de otros mundos. Pero veamos un poco cuáles de los medios para detectar enumerados, ofrece más posibilidades de éxito, en lo que respecta a vida inteligente.

Pero, ¿por qué no vida elemental? Por supuesto que las tres categorías de vida, la elemental, la superior y la inteligente, son igualmente importantes desde el punto de vista de la búsqueda, pero es necesario insistir en que cada una de ellas requiere metodologías diferentes. El deber de un exobiólogo, por otra parte, debería ser estudiar toda forma de vida, no sólo las manifestaciones elementales. Juan José Benítez se preguntaba, ya al final de "Materia Reservada", obra en que expone los casos más serios liberados por la Fuerza Aérea de España, por qué las autoridades norteamericanas invertían millones de dólares en buscar vida extraterrestre utilizando radioastronomía, si, según las evidencias encontradas en los citados documentos abiertos al público por las autoridades aéreas de su pais, nos estaban visitando naves desconocidas. Pareciera lógico que si uno sólo de los casos se llegase a comprobar, la búsqueda debería reorientarse de inmediato, pero oficialmente se sigue buscando. Entendemos que el problema consiste en la elusividad de estas naves, pero en ninguna parte está escrito que si una civilización tecnológica descubre, explora o interviene otro planeta, deba contactar de inmediato y abiertamente a sus habitantes.

Si la evolución es inherente al universo, como parece desprenderse de las mismas teorías cosmológicas modernas, valdría la pena, a nuestro juicio, concentrarse principalmente en la búsqueda de vida inteligente, asumiendo que su hallazgo sería más provechoso para nosotros y que el mismo supondría, además, la existencia de las otras dos categoríasde vida.

Ahora bien, ¿cuáles son las dos caras de de esta ciencia aplicada del Siglo XX?. Una, la que presentan, asepticamente hablando a favor de su presunta objetividad, sus representantes oficiales y la otra, sugerida por la inmensa casuística (suma de casos estudiados) en relación con la posibilidad de que el contacto ya haya tenido lugar, aunque veladamente, entre la humanidad y otros inteligencias.

Tal vez para responder al interrogante elemental de "¿hay alguien ahí afuera con quién hablar?" el astrónomo Frank Drake, de la Universidad de Cornell, desarrolló una fórmula matemática que permite calcular, según la ciencia actual, no ya cuántos planetas podrían albergar vida dentro de los 400.000 millones de estrellas que, según esa misma ciencia estima, pueblan nuestra galaxia, sino el posible número de civilizaciones avanzadas tecnologicamente. La fórmula consiste en una serie de factores que actúan conservadoramente, a manera de filtros, para restringir al máximo dicha posibilidad. Si llamamos N el número de tales civilizaciones intragalácticas, la expresión, por demás simple, se escribiría como sigue: N = N* x fp x ne x fl x fi x fc x fL

En la cual: N* = Número de estrellas en la galaxia Vía Láctea.
           fp = Fracción de estrellas que tienen sistemas planetarios.
                 ne = Número de planetas por sistema ecologicamente adecuados.
                 fl = Fracción de planetas adecuados en los que la vida logra florecer.
                 fi = Fracción de planetas habitados con inteligencia evolucionante.
                 fc = Fracción de planetas con inteligencia que han desarrollado una civilización técnica comunicativa (con radioastronomía, por ej.)
                 fL = Fracción de una vida planetaria con una civilización técnica.

Teniendo todas las efes un valor fraccionario entre 0 y 1, por supuesto, el valor inicial estimado de 400.000 millones de estrellas se irá reduciendo. Es interesante señalar que no es una tarea fácil la asignación de peso numérico a cada uno de estos factores, pues se requeriría practicamente un equipo multidisciplinario para evaluar en profundidad cada uno de los parámetros planteados, por lo cual vamos a saltar a los resultados, dramáticos pero concluyentes, a que llega Carl Sagan (véase "Cosmos"): sólo diez de estas civilizaciones podrían existir teoricamente en nuestra galaxia. Si existiese sólo una, obviamente, no estaríamos solos en el universo y, de comprobarse esto a nivel de la ciencia oficial, marcaría el comienzo de una revolución que partiría en dos toda la historia de nuestra humanidad. Pero el número hallado es tan exiguo que el mismo Sagan, después de verlo como un número sostenible, afirma que "en cualquier momento dado sólo habría una reducida cantidad, un puñado, una miseria de civilizaciones técnicas en la galaxia"...

Como contraste nos parece altamente interesante citar el pensamiento de los antiguos indúes al respecto:

De todos los medios referidos, el único propuesto expresamente por la exobiología para detectar vida inteligente es el 5, es decir, el de la auscultación del espectro electromagnético mediante conjuntos de antenas direccionales y sistemas de barrido computarizado, capaces de analizar automaticamente cada frecuencia encontrada y determinar si se trata de una emisión natural, de una radiada por nosotros mismos o de una procedente de otra civilización tecnológica distinta a la terrestre. Este medio asume que la emisión artificial de radio-ondas significa el comienzo de un estadio de desarrollo tecnológico y, por supuesto, garantiza la existencia de inteligencia. Aquí es necesario analizar un poco el problema de la velocidad de las ondas electromagnéticas en el espacio, que es la misma velocidad de la luz, para dilucidar si vale la pena emplear este medio de búsqueda para la detección de inteligencia.

En el caso de la tecnología terrestre, nuestras radio-ondas comenzaron a viajar hacia las estrellas apenas hace unos 70 años, es decir que el frente de dichas ondas ha recorrido hasta ahora 70 años-luz, unos 700 Mil Millones de kilómetros, lo cual en términos siderales es insignificante (nuestro sistema solar tiene solo unas doce horas-luz de diámetro o 12.000 millones de kilómetros). Esto quiere decir, por ejemplo, que si existe inteligencia tecnológica capaz de detectar estas ondas en Las Pléyades, que están a unos 500 años-luz, los pleyadinos no podrán saber de nuestra presencia sino hasta dentro de unos 430 años. Por otra parte deberían habernos captado inteligencias habitando planetas en ese radio de 70 años-luz, pero suponiendo que estuvieran en capacidad de respondernos, el primer intercambio de saludos --"ola, estamos aquí, ¿Cómo están ustedes?" y nuestro –"Bien gracias ¿y ustedes?" haría esperar a nuestros desconocidos amigos 140 años terrestres, lo cual, en términos humanos, significa tres generaciones y, por supuesto, la muerte del interlocutor humano cuando llegue la contra-respuesta con algo así como –"Bien, ¿podrían enviarnos una postal?"!.

Dicho de otra manera, las ondas radio-eléctricas conocidas y utilizadas por nosotros no sirven, por demasiado lentas, para la comunicación espacial, al menos que estemos dentro del radio de nuestro propio sistema solar. También podemos asumir que en estrellas como la Alfa del Centauro no hay inteligencia, puesto que nuestro frente de onda debió pasar por sus planetas, si es que los tiene, aproximadamente en 1935, ya que está ubicada a unos 4,4 años-luz de nosotros, pero es posible, sin embargo, que se hallan cansado de intentar el diálogo, pues no fue, más o menos, hasta la década de los sesenta que nosotros, los terrícolas, decidimos comenzar a auscultar el espacio con este propósito. Sin duda los extraterrestres, si han alcanzado el nivel tecnológico para viajar por el espacio y establecer relaciones interestelares, deben poseer otros medios para comunicarse entre ellos distintos al electromagnético (el telepático, por decir algo), que dicho sea de paso, es, según el Dr. Albert Einstein y la ciencia actual, el medio más rápido del universo y, como si fuera poco, el límite máximo posible de velocidad para cualquier partícula o vehículo físico. También, por supuesto, deben poseer otros medios para desplazarse, incluso interdimensionalmente.

Carl Sagan fue un teórico de esta búsqueda, pero alguien que negó tenazmente, incluso en su obra "Contacto", traducida al cine después de la muerte del brillante astrónomo, donde reduce el contacto a un espejismo subrealista, a la manera de "2001 Odisea del espacio" de de Arthur C. Clark, otro fundamentalista de la ciencia. Estamos hablando de posibles visitas a la Tierra por parte de habitantes de otros mundos

En ningún momento, a lo largo de los ríos de tinta que han hecho correr esta clase de negadores teóricos de la posibilidad de que existan otras humanidades altamente científicas y de que ya hayan estado aquí, se preguntan si una evolución tecnológica paralela, con miles o tal vez millones de años de desarrollo por encima del nuestro y generada por inteligencias con grados de conciencia y psiquismo seguramente más profundo, podría compartir nuestros criterios científicos y nuestra lógica.

Algunos de los argumentos más populares en contra pueden sintetizarse de la siguiente manera; (1) No existe ninguna evidencia de primer orden, excepto -posiblemente- unas cuantas bacterias fosilizadas, extraidas de un meteorito presuntamente procedente de Marte, de que haya tan siquiera vida elemental en otros planetas; (2) las distancias son demasiado grandes, asumiendo que existan las referidas civilizaciones tecnológicas, como para que puedan ser cubiertas por vehículos, aunque su velocidad sea próxima a la de la luz; (3) si han llegado cómo es posible que se oculten y prefieran comunicarse con campesinos y gente sin educación, en lugar de hacerlo con la Casa Blanca, el Papa o Stephen Hawking; (4) las experiencias vividas por humanos que dicen haber sido llevados a las naves pueden explicarse por traumas perinatales: según estas hipótesis de científicos, las tales naves podrían ser sólo imágenes simbólicas del útero femenino, etc; otros afirman que los ovnis son efectos de la energía que se produce en el interior de la Tierra cuando se presionan las capas geológicas unas con otras (alguna vez fueron "el gas de los pantanos"); un sacerdote español de apellido Quevedo sostuvo en una ocasión que los ovnis podrían ser zamuros y, según la revista "Muy Interesante" de Colombia, quienes ven esos objetos no explicados suelen ser trasnochadores confundidos por "cantos de sapos en el cielo" (sic). Ante esta clase de argumentos es mejor guardar respetuoso silencio, lo cual parece ser la actitud de muchos científicos de verdad.

La negación a priori del viaje interestelar basándose principalmente en la velocidad de la luz como límite excluido por la física relativística, que es uno de los argumentos importantes en contra de la posibilidad de que nos hayan visitado o nos estén visitando actualmente seres extraterrestres, no deja de ser dogmática, dado que estamos simplimente transfiriendo nuestras propias limitaciones a seres cuya capacidad de respuesta frente a esta clase de problemas nos es desconocida. El argumento, por otra parte, de que se desplacen desde distancias tan grandes para venir hasta aquí sólo a ocultarse, que hemos denominado analíticamente "principio de elusividad estratégica e invisibilidad táctica", no deja de ser igualmente ingenuo, ya que presupone que estos seres comparten, como ya lo mencionamos, nuestra lógica y nuestros criterios que, si bien funcionan para nosotros, no tienen por qué hacerlo en relación con otros desarrollos evolutivos.

Pensamos, también, que el término extraterrestre no puede ser utilizado indiscriminadamente, sin una serie de aclaraciones previas. Tenemos la tendencia, dentro del mismo orden de ideas, a suponer que se trata de un astronauta convencional, desplazándose con pesados trajes especiales a través de grandes distancias en plan de descubrimiento y estudio de mundos nuevos, lo cual habla una vez más de nuestra ingenuidad. Al considerar la inmensa casuística, ya filtrada por los estudiosos, uno se da perfecta cuenta de que estemos confrontando algo más complejo de lo que sugiere la teoría del astronauta.

En general el asunto está de tal manera desinformado, desprestigiado y cargado de prejuicios, que en la mayoría de las librerías "serias" los temas sobre contactación y ovnis generalmente se hallan en estantes clasificados como "ciencia ficción". El mismo Carl sagan pone en el índice alfabético de su magnífica obra de divulgación ya citada el calificativo de "ciencia ficción", cuidadosamente encerrado entre paréntesis, después de la palabra extraterrestres, como para que no quede la menor duda al respecto.

Las posiciones oficiales sobre este asunto, tanto en Occidente como en la ex-Unión Soviética, si no desinforman reflejan una gran falta de apertura mental e indiferencia temerosa que es urgente y necesario superar. Quisiéramos, finalmente, reconocer el papel jugado hasta ahora por cierta investigación civil, que ha contribuido grandemente a favor de esta búsqueda y hasta soportado con valentía el desprecio público para esclarecer la verdad.